Encendido. Así llegará Lionel Messi a los playoffs de la Major League Soccer. Luego del hat trick en 11 minutos, el más veloz de su carrera, en el 6-2 sobre New England Revolution, Inter Miami no sólo cerró la fase regular como dueño del Supporter’s Shield y logró el pasaporte para jugar el Mundial de Clubes de 2025, sino que se convirtió, de la mano de Gerardo Martino, como el equipo que más puntos sumó en la historia de la competencia.
Ahora, mientras disfruta de la magia del mejor de la historia, aguarda por conocer el rival de la primera ronda de la postemporada, donde desde el viernes, a las 21.45, buscará dar los cuatro pasos que necesita para coronarse campeón de la MLS Cup. Ojo, la Pulga, que buscará la vuelta olímpica N° 46 para agigantar su condición de futbolista más ganador de la historia, no es el único argentino que va por la corona. De hecho, en Inter comparte plantel con Oscar Ustari, Nicolás Freire, Marcelo Weigandt, Tomás Avilés, Franco Negri, Facundo Farías, Héctor David Martínez y Federico Redondo). En total, son 29 los nacidos en estas tierras que sueñan con ser los reyes del fútbol sudamericano.
Después del Decision Day del sábado quedaron definidos los 18 equipos que siguen con vida en la competencia. Por la Conferencia Este, además de Las Garzas, avanzaron Columbus Crew (Marcelo Herrera), Cincinnati (Yamil Asad, Luciano Acosta y Luca Orellano), Orlando City (Rodrigo Schelgel, Martín Ojeda y Ramiro Enrique), Charlotte FC, New York FC (Maxi Moralez, Agustín Ojeda y Julián Fernández), New York RB, CF Montreal y Atlanta United. Estos dos últimos chocarán este martes, desde las 20.40, en el Stade Saputo de la ciudad canadiense francófona en el partido de comodines que definirá al rival de Inter Miami.
En la Conferencia Oeste, en tanto, los dos equipos de Los Ángeles terminaron con la misma cantidad de puntos (64, diez menos que Inter), pero el FC quedó como N°1 por su mejor diferencia de gol (+20 contra +19) que el Galaxy (Julián Aude) y aguarda por el vencedor del otro duelo de comodines entre Vancouver (Andrés Cubas) y Portland Whitecaps (Claudio Bravo y David Ayala), que se celebrará el miércoles a las 23.30. Los otros que llegaron a los playoffs son Real Salt Lake (Pablo Ruiz), Seattle Sounders (Pedro de la Vega), Houston Dynamo (Franco Escobar y Ezequiel Ponce), Minnesota (Joaquín Pereyra y Franco Fragapane) y Colorado.
Cómo se juegan los playoffs de la MLS
Una vez definidos los ganadores de los duelos de comodines. La primera ronda, que equivaldría a unos octavos de final, es en realidad una serie al mejor de tres partidos con un formato local-visitante-local que garantiza al menos un partido de local para todos los equipos.
Los partidos del juego 1 tendrán como lcal el club posicionado más alto en la tabla y serán transmitidos de manera gratuita por MLS Season Pass en Apple TV. Los partidos del juego 2, en tanto, tendrán como anfitrión el club clasificado por debajo en la tabla. De ser necesario, el club que hizo mejor fase regular albergará el decisivo juego 3. El primero en ganar dos partidos avanzará a las semifinales de conferencia, previstas para el fin de semana del 23 de noviembre, que se definirá en un mano a mano a un partido.
Lo mismo sucederá con la finales de conferencia que se celebrarán entre el sábado 30 de diciembre y el domingo 1° de diciembre y con la MLS Cup, la gran final, que está programada para el sábado 7 de diciembre.
Calendario completo de los MLS Cup Playoffs 2024
Partidos comodín
Martes 22 de octubre
20:30 No. 8 CF Montréal vs. No. 9 Atlanta United (Stade Saputo, MLS Season Pass en Apple TV)
Miércoles 23 de octubre
23:30 No. 8 Vancouver Whitecaps FC vs. No. 9 Portland Timbers (Providence Park, MLS Season Pass en Apple TV)
Primera Ronda – Serie al mejor de 3 – Juego 1
Viernes 25 de octubre
21.30 No. 1 Inter Miami CF vs. No. 8 CF Montréal/No. 9 Atlanta United (Chase Stadium, MLS Season Pass en Apple TV)
Domingo 27 de octubre
00.00 No. 2 LA Galaxy vs. No. 7 Colorado Rapids (Dignity Health Sports Park, MLS Season Pass en Apple TV)
20:30 No. 4 Orlando City SC vs. No. 5 Charlotte FC (Inter&Co Stadium, MLS Season Pass en Apple TV)
22:45 No. 1 LAFC vs. No. 8 Vancouver Whitecaps FC/No. 9 Portland Timbers (BMO Stadium, MLS Season Pass en Apple TV)
Lunes 28 de octubre
19:45 No. 3 FC Cincinnati vs. No. 6 New York City FC (TQL Stadium, MLS Season Pass en Apple TV)
23.00 No. 4 Seattle Sounders FC vs. No. 5 Houston Dynamo FC (Lumen Field, MLS Season Pass en Apple TV)
Martes 29 de octubre
19:45 No. 2 Columbus Crew vs. No. 7 New York Red Bulls (Lower.com Field, MLS Season Pass en Apple TV)
22.00 No. 3 Real Salt Lake vs. No. 6 Minnesota United FC (America First Field, MLS Season Pass en Apple TV)
Primera Ronda – Serie al mejor de 3 – Juego 2
Viernes 1 de noviembre
20:30 No. 5 Charlotte FC vs. No. 4 Orlando City SC (Bank of America Stadium, MLS Season Pass en Apple TV)
22:30 No. 7 Colorado Rapids vs. No. 2 LA Galaxy (Dick’s Sporting Goods Park, MLS Season Pass en Apple TV)
Sábado 2 de noviembre
20:00 No. 8 CF Montréal/No. 9 Atlanta United vs. No. 1 Inter Miami CF (Stade Saputo/Mercedez-Benz Stadium, MLS Season Pass)
22.00 No. 6 Minnesota United FC vs. No. 3 Real Salt Lake (Allianz Field, MLS Season Pass en Apple TV)
Hora a confirmar No. 6 New York City FC vs. No. 3 FC Cincinnati (Por confirmar, MLS Season Pass en Apple TV)
Domingo 3 de noviembre
17:30 No. 7 New York Red Bulls vs. No. 2 Columbus Crew (Red Bull Arena, MLS Season Pass en Apple TV)
19:30 No. 5 Houston Dynamo FC vs. No. 4 Seattle Sounders FC (Shell Energy Stadium, MLS Season Pass en Apple TV)
21:45 No. 8 Vancouver Whitecaps FC/No. 9 Portland Timbers vs. No. 1 LAFC (BC Place/Providence Park, MLS Season Pass en Apple TV)
Primera Ronda – Serie al mejor de 3 – Juego 3
(Si son necesarios)
Viernes 8 de noviembre
22:00 No. 3 Real Salt Lake vs. No. 6 Minnesota United FC (America First Field, MLS Season Pass en Apple TV)
Sábado 9 de noviembre
00:00 No. 1 LAFC vs. No. 8 Vancouver Whitecaps FC/No. 9 Portland Timbers (BMO Stadium, MLS Season Pass en Apple TV)
17:00 No. 3 FC Cincinnati vs. No. 6 New York City FC (TQL Stadium, MLS Season Pass en Apple TV)
19:00 No. 4 Orlando City SC vs. No. 5 Charlotte FC (Inter&Co Stadium, MLS Season Pass en Apple TV)
21:00 No. 1 Inter Miami vs. No. 8 CF Montréal/No. 9 Atlanta United (Chase Stadium, MLS Season Pass en Apple TV)
22:00 No. 2 LA Galaxy vs. No. 7 Colorado Rapids (Dignity Health Sports Park, MLS Season Pass en Apple
Domingo 10 de noviembre
18.00 No. 2 Columbus Crew vs. No. 7 New York Red Bulls (Lower.com Field, MLS Season Pass en Apple TV)
20.00. No. 4 Seattle Sounders FC vs. No. 5 Houston Dynamo FC (Lumen Field, MLS Season Pass en Apple TV)
Semifinales de conferencia
Sábado 23 de noviembre y domingo 24 de noviembre
Finales de conferencia
Sábado 30 de noviembre y domingo 1 de diciembre
MLS Cup
Sábado 7 de diciembre a las 17.00 (MLS Season Pass en Apple TV