Ante Ecuador: quién puede jugar por Messi?

06/09/2025 19:19hs.

Minutos después de que el chileno Piero Maza marcara el final en el Monumental y quedara sellada la victoria 3-0 de la Argentina sobre Venezuela, Lionel Scaloni anunció en conferencia que Messi no viajaría a Ecuador para el último partido de las Eliminatorias. «Viene de una lesión y terminó cansado; tendría que haber salido, pero no lo hizo por la emotividad del partido», explicó el entrenador. Dos días y dos entrenamientos después del partido, a Scaloni se le abre un abanico de posibilidades de cara al 11 que presentará en Guayaquil: la gran incógnita es quién ocupará el lugar de Messi.

Ante su ausencia, la formación puede modificarse de distintas maneras. La primera opción es el ingreso de Alexis Mac Allister, quien llegó tarde por perder el vuelo que lo traía a la Argentina antes del partido ante Venezuela y por eso fue al banco. En caso de entrar, lo haría en el mediocampo, lo que obligaría a que Thiago Almada se adelante unos metros en el campo de juego.

Alexis en el entrenamiento de la Selección. Foto: Prensa AFA

Nico Paz es otra alternativa que pide pista. El juvenil se transformó en uno de los emblemas del proceso de renovación de Scaloni: atraviesa su quinta convocatoria consecutiva para las Eliminatorias y ya suma cuatro partidos con la Albiceleste (uno como titular y tres ingresando desde el banco), además de haber dado una asistencia. La ausencia de Messi en el duelo ante Ecuador podría abrirle la puerta para tener su segundo partido desde el arranque. Si bien sumó minutos ante Venezuela (jugó los últimos 10′) no estuvo entre los 11 porque Franco Mastantuono le ganó la pulseada, pero esta vez no sería descabellado que forme parte del equipo titular.

Nico Paz ingresó desde el banco ante Venezuela. Foto: Fernando de la Orden

En los planes de Scaloni también figura Giuliano Simeone, quien ha sumado minutos en los últimos seis partidos de Eliminatorias, con dos titularidades y cuatro ingresos desde el banco. Si el entrenador decide apostar por él, tendría el voto de confianza para volver a jugar desde el arranque. No obstante, de darse esta situación, el equipo debería modificar su fisonomía táctica: Simeone jugaría más abierto por la banda y habría que ajustar la conducción para mantener el equilibrio en el medio.

Giuliano en el entrenamiento de la Selección. Foto: Prensa AFA

La otra alternativa que analiza Scaloni es reemplazar a Messi con un delantero y formar un doble nueve con Lautaro Martínez y Julián Álvarez. Esta opción podría funcionar como un testeo táctico, con la mirada puesta en los próximos compromisos y en cómo aprovechar mejor las características de ambos atacantes.

Julian Alvarez y Lautaro Martinez, la opción del doble nueve. Prensa AFA

¿Mastan se sostiene en el 11?

Franco Mastantuono tuvo buenos momentos en el partido ante Venezuela, en lo que fue su primera titularidad en la Mayor. Pero no sería extraño que el entrenador decida darle chances de entrada a otros futbolistas en Guayaquil. Al margen de los cambios obligados de Messi y Cuti, no sería extraño que el DT meta más mano en el equipo.

¿Quién juega por Cuti?

Al margen de quién juegue por Leo Messi, el entrenador deberá resolver quién juega por el suspendido Cuti Romero. Todos los boletos apuntan a que el lugar lo ocupará Leonardo Balerdi. El central del Olympique de Marsella viene jugando seguido en la Selección y se convirtió en el tercer central después de Ota y Cuti, ante la ausencia por lesión de Lisandro Martínez, quien se recupera de una importante lesión.

Scaloni prueba, arma y desarma. Aún con margen: este sábado dirigió la segunda práctica post Venezuela y el domingo, desde las 17 hs, volverán a entrenar y quedarán concentrados antes del viaje a Guayaquil, definiendo los últimos detalles del equipo que afrontará el duelo sin Messi.