Suspensiones, recortes de personal y conflictos gremiales están a la orden del día en el ámbito de las alimenticias y, semana tras semana, se multiplican las empresas que dan cuenta de conflictos laborales y problemas económicos. En las últimas horas cobró mayor visibilidad la situación en Molinos Río de la Plata, que se suma a las dificultades que atraviesan SanCor, Tía Maruca, ARSA, Verónica y La Lácteo, entre otras firmas. A ese pelotón ahora se añadió Georgalos, que mientras sigue buscando fondeo para profundizar su estrategia comercial, aplicó despidos en San Fernando y eso redundó en una parálisis total de las actividades en esas instalaciones.
El parate de la planta llegó como corolario de una serie de cruces entre Georgalos y sus empleados en San Fernando que inició hace algo más de un mes. La compañía recortó empleos en el área de producción de chocolates y, en paralelo, suspendió un bono que otorgaba por productividad.
A principios de semana, la supresión de 5 empleos dio pie a una intervención manifiesta del Sindicato Trabajadores Industrias de la Alimentación (STIA), que denunció el hecho ante el Ministerio de Trabajo de la provincia de Buenos Aires.
El gremio podría intensificar los paros en Georgalos
En torno al STIA afirman que los despidos fueron una consecuencia del pedido de mejores condiciones laborales elevados por los operarios de la firma. Señalan, también, que Georgalos aplicó la baja del premio por productividad para San Fernando, mientras que en el resto de sus plantas —tres— abona más de $200.000 por ese concepto.
Mientras se aguarda por un estatus de conciliación obligatoria que reinstaure los empleos, el gremio dejó en claro que, si las condiciones de trabajo no cambian, el STIA se mantendrá en estado de alerta y movilización. Y que eso podría redundar en un cronograma de paros periódicos extendido a los próximos meses.
La situación de conflicto laboral que tiene lugar en Georgalos ocurre a muy poco de que se afirmara que la compañía había puesto el cartel de venta a sus negocios en la Argentina, donde fabrica productos como el Mantecol —marca que recuperó tres años atrás y que había vendido en plena crisis de 2001— y las galletitas Toddy, entre otros.
En ese momento se dijo que la decisión se producía en un contexto de crisis del consumo masivo en el país que ya supera el año y medio.
Sin embargo, pocos días después desde la firma se aclaró que, en el marco de un plan de expansión pautado para la compañía, Georgalos salió a buscar una inyección de capital de aproximadamente u$s100 millones a partir de diferentes alternativas para poder recaudar esos fondos en los próximos años.
Georgalos y su estrategia hacia adelante
Bajo esa premisa, la firma contrató al Banco Santander, entidad encargada de explorar para Georgalos distintas alternativas de fondeo, incluyendo alianzas, «joint ventures» o hasta la incorporación de nuevos socios.
A principios de mayo, fuentes de la compañía descartaron las versiones que daban cuenta que la compañía apeló a esa estrategia para volver a desprenderse de Mantecol.
En contrapartida, se aclaró que el movimiento en cuestión apunta a tres objetivos clave como son, por ejemplo, modernizar su infraestructura industrial, lanzar nuevas líneas de productos y fortalecer su presencia productiva en Latinoamérica.
En este sentido, el proceso contempla mejoras significativas en la planta de Río Segundo, una de las más antiguas, así como la incorporación de tecnología para eficientizar procesos, especialmente en el área de chocolates, donde se prevé una inversión cercana a los 25 millones de dólares.
Por último, desde la empresa se indicó que Georgalos busca expandirse más allá de lo comercial y establecer operaciones productivas en países como Chile, Uruguay, Paraguay, Perú, Ecuador y Colombia. La apertura de un frente de conflicto interno obliga a pensar si estos objetivos deberán ser revaluados en el corto plazo.