Así lo indica una nueva investigación liderada por la Universidad Complutense de Madrid
A través de un nuevo estudio realizado por la Universidad Complutense de Madrid, en España, se corroboró que adelantar el horario en que se realiza la cena y acortar la ventana de alimentación (es decir, comer dentro de un período de menos de 12 horas al día desde la priemra a la última comida), resultan estrategias claves para mejorar la salud metabólica infantil. Los hallazgos se publicaron en Pediatric Obesity.
El trabajo muestra que no sólo es importante qué comen los niños, sino también a qué hora lo hacen. De esto se trata la «crononutrición», que estudia cómo afecta al metabolismo el momento del día en que se ingieren los alimentos.
“El papel de la crononutrición ha cobrado fuerza en los últimos años, sin embargo, la mayoría de los estudios realizados son en adultos. En niños, la disponibilidad de la información es menor debido a la complejidad para la recogida de datos y el desarrollo de estudios dentro de este grupo de edad”, destacaron desde la investigación.
En tal sentido, sugieren que una ventana prolongada de más de 12 horas de alimentación se asocia a valores menos favorables de glucosa y colesterol, además de más índices de aterogénicos (indicadores para medir el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares a largo plazo). También se observó que tanto desayunar como cenar tarde se relacionaban con una peor calidad global de la dieta.
El estudio
Los investigadores contaron con una muestra de 880 niños de entre 8 y 13 años provenientes de cinco provincias diferentes de España. A través de cuestionarios respondidos por padres y evaluaciones realizadas a escuelas, se tomaron datos sobre los horarios de las comidas, la composición y calidad de las dietas, parámetros bioquímicos (niveles de glucosa, insulina, colesterol, triglicéridos) y medidas antropométricas (peso, altura, circunferencia de cintura, pliegues corporales y composición corporal).
“Si bien se trata de un estudio observacional, sus hallazgos refuerzan la importancia de considerar el ‘cuándo’ se come como un factor más en la prevención del sobrepeso infantil, especialmente en países como España donde la cena suele realizarse tarde. La obesidad infantil es uno de los grandes desafíos de salud pública a nivel mundial”, indicaron.
Es clave recordar que, según la World Obesity Federation, para 2035 se estima que dos de cada cinco niños, niñas y adolescentes entre 5 y 19 años tendrán sobrepeso u obesidad. Por todo ello, desde el grupo de investigación sugieren continuar trabajando en esta línea incorporando variables como el cronotipo (si el niño es más activo por la mañana o por la noche), la duración de las comidas, niveles de melatonina, para entender así cómo el reloj interno influye en la salud desde la infancia.
SFA – SINC.