En el suburbio de Sunbury, en Melbourne, Australia, se encuentran unos enigmáticos anillos de tierra que han desconcertado a historiadores y arqueólogos durante décadas.
Estos no son simples formaciones naturales, sino vestigios culturales creados por el pueblo aborigen Wurundjeri Woi-wurrung hace cientos de años. Un reciente estudio arqueológico, publicado en Australian Archaeology, ha arrojado nueva luz sobre su origen, uso y significado cultural.
Los anillos de tierra en Sunbury fueron construidos entre 590 y 1.400 años atrás, según el análisis realizado en 2022 por el equipo liderado por los propios Wurundjeri Woi-wurrung.
Estos círculos, creados al excavar y apilar tierra, reflejan una conexión profunda entre el pueblo aborigen y su entorno. “Sunbury Ring G representa un lugar al que viajaban y se reunían los liwik, y es probable que fuera un lugar de ceremonias”, detalló el informe de Australian Geographic.
Los investigadores descubrieron que la construcción implicó limpiar la tierra y las plantas, raspar el suelo y colocar capas de rocas, un proceso laborioso que demuestra el nivel de sofisticación de estas comunidades.
Además, los restos arqueológicos revelaron que se usaron herramientas de piedra para marcar piel, trabajar con plumas y realizar ceremonias rituales.
Estos misteriosos círculos no son exclusivos de Australia. Anillos de tierra similares han sido identificados en países como Inglaterra, Camboya y la Amazonia. Sin embargo, los de Sunbury tienen un significado cultural único.
En el este de Australia, muchos anillos fueron utilizados como lugares sagrados de iniciación y ceremonia por diferentes grupos aborígenes.
La mayoría de los anillos de tierra australianos desaparecieron tras la colonización europea y el desarrollo del territorio.
De los cientos que alguna vez existieron en Nueva Gales del Sur y Queensland, quedan menos de 100 en todo el país. En Victoria, específicamente en Sunbury, se han identificado solo cinco, según el comunicado oficial.
Para los Wurundjeri Woi-wurrung, los anillos son mucho más que restos arqueológicos: representan la historia viva de su pueblo.
“Este paisaje tiene un inmenso significado cultural. Refleja una profunda historia de ocupación, colonización, resistencia, adaptación y resiliencia”, explicó el equipo.
El concepto de “país” en la cultura aborigen incluye elementos como la tierra, el agua, el cielo, las plantas, los animales, los artefactos y las ceremonias.
Estos anillos simbolizan la conexión de los Wurundjeri Woi-wurrung con su historia y tradiciones, transmitidas de generación en generación.
Uno de los descubrimientos más relevantes es el del Sunbury Ring G, uno de los cinco anillos identificados en la región. Este sitio, excavado originalmente en 1979, volvió a ser analizado en 2022.
El equipo dató los depósitos y analizó los 166 artefactos de piedra hallados, logrando reconstruir sus posibles usos.
Según el estudio publicado en Australian Archaeology, los residuos en las herramientas de piedra sugieren que fueron usadas para múltiples propósitos, como trabajar con animales y plantas, fabricar adornos de plumas y marcar la piel en ceremonias.
“Los resultados reúnen la comprensión del pueblo Wurundjeri Woi-wurrung del paisaje cultural del biik wurrdha y la evidencia arqueológica del fuego cultural, la talla, el movimiento y el uso de herramientas por parte de sus antepasados”, afirmaron los experos según el medio británico The Independent.
A pesar de su relevancia histórica y cultural, los anillos de tierra enfrentan amenazas constantes debido al desarrollo urbano y el cambio climático. Estos factores ponen en riesgo no solo los sitios en sí, sino también la rica historia que representan.
“El recuerdo del propósito de los Anillos de Sunbury se ha desvanecido, pero una comprensión profunda de los valores culturales del paisaje se ha transmitido a través de generaciones”, concluyeron, según el diario del Reino Unido.