El gobierno de Estados Unidos está estudiando la posibilidad de conceder un préstamo de hasta US$550 millones para contribuir al desarrollo de una mina de níquel y cobalto en el nordeste de Brasil.
Brazilian Nickel Ltd. recibió una carta de la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de los Estados Unidos (DFC, por sus siglas en inglés) expresando su interés en respaldar el proyecto de níquel de Piauí. La empresa espera convertir la carta de interés en una línea de financiación comprometida a principios de 2025. El importe representa casi el 40% del paquete global de financiación del proyecto, informó en un comunicado.
La medida se produce cuando EE.UU. se apresura a asegurar minerales críticos para reducir la dependencia de China, que domina la cadena de suministro de muchos metales clave, incluidos los necesarios para la transición energética.
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Piauí “representa una oportunidad para avanzar en el desarrollo de minerales críticos en Brasil, diversificar las cadenas de suministro críticas y fomentar el crecimiento económico en la región”, dijo en un comunicado Danielle Montgomery, vicepresidenta en funciones de infraestructura y minerales críticos de DFC.
Producción proyectada de níquel y cobalto
Está previsto que el proyecto produzca 27.000 toneladas métricas de níquel y 900 toneladas métricas de cobalto al año durante los 10 primeros años de funcionamiento. En septiembre, el director ejecutivo de Brazilian Nickel, Mark Travers, exresponsable de metales básicos del gigante minero Vale SA, se mostró “muy optimista” sobre la posibilidad de tener un proyecto totalmente financiado en 2025 y el inicio de la producción está prevista para 2028.
Brazilian Nickel forma parte de la cartera de la empresa de metales para baterías TechMet Ltd., que cuenta con DFC entre sus accionistas. La empresa invierte en activos que producen, procesan y reciclan minerales fundamentales para la industria de los vehículos eléctricos y la transición energética.
Traducción editada por Paulina Steffens.