Venezuela le ganó un partido cambiante a México y aseguró su clasificación para los cuartos de final de la Copa América: se impuso 1-0 con gol de Salomón Rondón, mientras que celebró de igual manera el penal que Rafael Romo le atajó a Orbelín Pineda a los 42 minutos del segundo tiempo. Y explotaron los festejos en el SoFi Stadium de Los Ángeles.
En el comienzo todo era de México. Rápidamente, antes del primer minuto de juego, se acercó con peligro al arco de Venezuela. Tras el saque del medio, Uriel Antuna agarró la pelota de aire dentro del área y jugó el pase cruzado para Santiago Giménez, que por centímetros no llegó a conectar. Fue muy clara.
Y a los 18′ llegó una ocasión de mayor peligro aún para los dirigidos por Jaime Lozano: un pase desde atrás de la mitad de la cancha de Luis Chávez dejó mano a mano a Giménez con el arquero Rafael Romo, la figura en la victoria de Venezuela ante Perú que en este caso se lució con una nueva atajada.
No la pasaba bien el equipo del Bocha Batista, más allá de un disparo de media distancia de Yeferson Soteldo que se fue por arriba del travesaño, hasta que apareció la jerarquía de Salomón Rondón. Primero, el palo le negó el gol tras recibir un pase largo e ingresar al área. Parecía una jugada intrascendente, pero el delantero logró separarse de su marcador y sacar un buen zurdazo que pegó contra el poste izquierdo de Julio González.
Luego, en el inicio del complemento Venezuela confirmó que estaba en partido. Un potente remate de Soteldo que tapó el arquero mexicano, primero, y un disparo de Rondón que se fue apenas desviado, después, marcaron que el dominio de México ya había quedado atrás.
Y, finalmente, el goleador ex River abrió la cuenta a los 12 de minutos de la segunda mitad. Julián Quiñones derribó a Jon Aramburu dentro del área y Rondón no falló desde los doce pasos.
Empujado por la desventaja en el marcador, México comenzó a acercarse con más empuje que fútbol al empate. Y estaba realmente cerca. Venezuela, en tanto, le cerraba los espacios, resignaba la tenencia y apostaba por ataques verticales en un partido friccionado y de pierna fuerte en Los Ángeles.
Orbelín Pineda, ingresado en el segundo tiempo, tuvo en sus pies la igualdad. De penal, tras chequeo de Raphael Claus en la pantalla del VAR, tenía la posibilidad de anotar el 1-1 a los 42 minutos del segundo tiempo. Pero Rafael Romo lo evitó con un atajada que vale el pase a los cuartos de final.
México se jugará la clasificación mano a mano con Ecuador en la última fecha, mientras que Venezuela buscará ante Jamaica el primer puesto del grupo.